《冰室的傳奇》
《冰室》,就同《士多》和《糧油雜貨店》一樣興起於60年代。其傳奇性甚至乎要比《茶餐廳》經典得多。今天很多人只知道《茶餐廳》,以為《茶餐廳》已經夠經典了。誰知原來早在《茶餐廳時代》之前,《冰室》已經在一段頗長的時間裡風行於香港了。
《冰室》之所以這麼傳奇,全在於它是仿照《西餐廳》演變而來。話說在50年代左右,香港已經有不少《西餐廳》的出現。這些《西餐廳》一般都是《高級餐廳》來的。價錢昂貴,並不是一般普羅大眾市民可以負擔得起。兼且這些《西餐廳》一般只招待《洋人》,即使有錢入去裡面吃如非《洋人》一律恕不招待。一般普羅大眾市民根本就不得其門而入。於是,就有人靈機一觸,將《西餐廳》的格局轉變為大眾化,成為《大牌檔》的格局。之後再慢慢演變成《冰室》的格局(即是轉為入舖經營),好讓一般普羅大眾市民、低下階層的市民都可以享受到一頓豐富的《西餐》了。
而《冰室》的傳奇還不只這樣,它的稱謂和命名同樣是傳奇所在。據知,最早使用《冰室》這樣稱謂的是在60年代。在60年代之前,一般食肆只是稱作《餐廳》、《餐室》和《咖啡室》而已。所以,《冰室》最早出現的時期應該是在60年代左右。亦是在同一時間裡興起來。而《冰室》名字的由來,一共有兩種說法。第一種說法是,《冰室》原是裝有冷氣的設備,在夏天的時候就會開冷氣了。隨即令到夏天悶熱的氣氛一掃而空並帶來冰涼的感覺,因而命名為《冰室》了。而第二種說法就是,《冰室》最受歡迎的飮品就是刨冰類的飮品,諸如《紅豆冰》、《菠蘿冰》和《什菓冰》等這一類的飮品,所以就命名為《冰室》了。《冰室》一般只會在夏天的時候才會開冷氣,到冬天的時候就不會開了。因為到冬天的時候已經夠冷了,根本就無需要開冷氣,既實際得來又省電費,以今天的用詞說法就是「夠晒環保了」。
至於它的格局和營業時間亦同樣傳奇。《冰室》入面的《吧台》是開揚式的設計,這在當時的確是創舉。即是顧客能夠看到《吧台》入面《伙記》工作的情形。試想在60年代已經有這一種設計了,在思想上比起今天原來已經行前了幾十年!所以誰說《冰室》是過時的呢!而它營業的時間亦是很傳奇的。當時《冰室》只有《早市》和《午市》的供應,而沒有《晚市》的供應的。夠傳奇了吧!
大約在60年代初期,《冰室》在香港開始風行起來,並且逐漸越開越多。一些《唐樓》樓下、《私人大廈》樓下亦開始見到《冰室》的蹤影。不過,講到最厲害的還是在《徙置區屋邨》和《公共屋邨》的時候。它與《茶樓》可謂互相輝映,在一段頗長的時間裡在《徙置區屋邨》和《公共屋邨》入面都曾經有過鼎盛的時期。
而《橫頭磡邨》亦不例外,《冰室》一定有一間在附近。而有些《冰室》設計得亦是很特別的,可以選擇坐在舖頭入面,亦可以選擇坐在舖頭出面的茶座位置。而這些茶座位置並不是隨處擺放的,而是有固定的位置。舖頭出面的茶座是由鋅鐵搭蓋而成一個鐵蓋架,四邊則由幾條鐵柱支撐著。而其中三邊則有石屎細牆圍繞,只有對著舖頭入面的位置形成一條打橫的出入口通道,而左右兩邊都是相通的。地下則鋪有格仔顏色瓷磗,與舖頭入面地下所鋪的都是同一款的瓷磗。舖頭出面的茶座同樣設有木製的卡座,當你坐在木製的卡座上看到舖頭出面玻璃櫃位所擺放的《麵包》、《西餅》時,是不是已經很想叫來吃呢!
不想坐出面的茶座位置,可以選擇坐在舖頭入面。舖頭入面的卡座同出面的是一模一樣的木製款色。不想坐卡位的話,可以選擇坐方檯(或圓檯)的位置。除了玻璃櫃位所擺放的《麵包》、《西餅》之外,又怎少得《西多士》、《三文治》、《公仔麵》、《通粉》呢?當然少不得的還有《紅豆冰》、《菠蘿冰》和《什菓冰》等的份兒了...
一想起來也覺得美味極了...
然而,好景不常!由於《冰室》所提供的食物種類比《茶餐廳》為少的緣故,再加上《快餐店》的出現,所以就逐漸被《茶餐廳》所取代了。據說,雖然《茶餐廳》早在40年代中期左右已經出現,然而當時卻未能造就成一個時代。相信當時(40年代中期左右至50年代左右)《茶餐廳》只是個別零星的出現而已,所以並未能成為氣候!之後踏入60年代,《冰室》開始出現,並且越開越多,最終都能夠形成一個屬於《冰室的時代》!而這個《冰室的時代》一共維持了20多年,其傳奇性甚至乎要比《茶餐廳》經典得多。雖然,如今只剩下大約30間的《冰室》了,但是在《懷舊風氣》吹來之下,開始有人以《冰室》的名義來展開事業了!《冰室》這門生意和行業亦有望復活而重生!再展開《冰室》新的一頁。
如果《茶餐廳》可以列入《香港非物質文化遺產》的話,《冰室》就更加有資格了!因為《冰室的時代》比起《茶餐廳時代》為先(到90年代才開始《茶餐廳時代》的展開),其演變過程、外內的格局,食物的質素和行內的術語,正正代表著一個時代!而這個時代足足維持了20多年!近年亦陸續有人開設《冰室》,《冰室》這門生意和行業似有復甦的跡象,令《冰室》再次展開新的里程、新的一頁。所以《冰室》絕對有資格被列入《香港非物質文化遺產》,成為香港其中一樣的瑰寶。
吳獅皇
(2015年5月20日)
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