公仔麵

                                                                                 60年代的南聯工廠大廈。

                                                                                 當時60年末期,《公仔麵》最初只是售予在工廠內的工人,以供工人食用。

                                                                                  左上方為永南食品廠(大埔工業邨,1981年)

                                                                                 當時80年代的公仔麵,標榜為全蛋公仔麵。最初是先有麻油味(1983年)。

                                                                                 當時除了《麻油味》的《公仔麵》是直身包裝設計之外,其餘口味均為橫向包裝設計的(1983年)。這種設計在當時的確非常特別。

                                                                                《公仔麵》除標榜為全蛋公仔麵之外,更加標榜是用粟米油製造的(1983年)。這是《周文軒》先生獨特的發明。

                                                                                  一日五餐公仔麵的口號雖然誇張,但當時《公仔麵》的確是極受普羅大眾市民的歡迎,這是無容置疑的(1983年)。

                                                                                 相隔一年之後,即1984年,《公仔麵》突然推出《冬菜油味》的《公仔麵》。

                                                                                 而《公仔麵》最大的賣點之一,是其所附送的醬油,這是當時《出前一丁》所沒有的(1984年)。

                                                                                 到1984年,所有口味的《公仔麵》均變為直身包裝的統一設計了。

                                                                                《雞蓉味》的《公仔麵》,我認為是除了原味《麻油味》的《公仔麵》之外,最好吃的《公仔麵》了(1985年)。

                                                                                《香辣味》的《公仔麵》,當時(80年代中至末期)我認為味道只是一般而已。可能《咖喱味》和《沙嗲味》的《公仔麵》還要好食過它(1985年)。

                                                                                 到1985年,《公仔麵》已經出到有數種的口味,產品亦漸趨多樣化。

                                                                                 到1986年,《公仔麵》又再推出《麻油味》(新上市?)的《公仔麵》?但明明我依稀記得原味就是《麻油味》了。後來被《冬菜油味》的《公仔麵》所取代!?

                                                                                 到1990年,深啡色包裝的《公仔麵》,已經沒有再標明是《冬菜油味》了。似乎這時的《公仔麵》又再回復翻原初的味道(麻油味?)了。

                                                                                                              《公仔麵》的創辦人周文軒先生。因發明《公仔麵》為香港貢獻良多,因而被冠以《公仔麵大王》的稱號。

《公仔麵》,是70年代至80年代香港家傳戶曉的食品之一。是香港人人所共知的品牌食品。當時《公仔麵》的名聲更曾超越《出前一丁》,聲勢可謂一時無兩!最後更迫得《日清食品》提出收購,成為香港其中一個經典的傳奇。


《創立永南食品生產公仔麵》

  《公仔麵》的創辦人,是香港實業家《周文軒》先生。原來,《周文軒》先生夫婦二人非常喜歡吃麵。在一次偶然機會之下,《周文軒》先生夫婦二人參觀了一間在日本的製麵工場。當時,這間日本的製麵工場,是用動物油(據說是豬油)來製成麵餅,日本稱這些為《方便麵》。而香港則普遍稱它為《即食麵》。

  《周文軒》先生頓時靈機一觸,知道香港人喜歡用粟米油。於是就向日本當地訂購了100萬包以粟米油炸成的《即食麵》回港。結果這款用粟米油炸成的《即食麵》大受市民歡迎,並且非常暢銷。

    於是就在1968年(一說是1969年,而另一說是60年代末期),《周文軒》先生創立了《永南食品有限公司》,用日本訂購回來的製麵機自行生產《即食麵》。由於產品是以一個《紅色公仔》作為商標,所以就取名為《公仔麵》了。


《原是不公開發售》

    原來,《周文軒》先生原本並不打算將《公仔麵》作公開發售。只是售予《南聯工業大廈》的合作社,供工廠裡的工人食用。結果一推出隨即大受歡迎。


《成為家傳户曉的品牌》

    之後,《公仔麵》才推出市面發售。由於之前《公仔麵》在工人之間口碑相傳,再加上《公仔麵》的售價又比《出前一丁》便宜,而且更標榜以3分鐘可以煮熟為噱頭,迅速為普羅大眾市民所接受。

    由於,當時70年代普羅大眾市民一般都比較貧窮,很自然在生活上省得就省。《公仔麵》的推出,無疑是切合到當時香港普羅大眾市民的需要。於是,《公仔麵》就逐漸成為香港家傳户曉的品牌了。


《成了即食麵的代名詞一直至今》

    隨著《公仔麵》日漸深入民心,雖然當時在市面上有其他品牌的即食麵,但是普羅大眾市民都統一地將這些其他品牌的即食麵一律稱之為《公仔麵》。可想而知,當時《公仔麵》的影響力有幾大了!

  《公仔麵》這個名字自此就成為《即食麵》的代名詞。無論是《出前一丁》又好,抑或是《統一福字麵》也好,當時的普羅大眾市民都一律稱之為《公仔麵》。而且自從70年代起一直到如今,這一種稱謂從來沒有間斷過。


《美味的麻油麵》

    而《公仔麵》早期的產品,最初就只有《麻油味》的《公仔麵》。當時,《公仔麵》與《出前一丁》最大不同之處是,《公仔麵》會附送一包醬油,這是《出前一丁》所沒有的。這就給人一種感覺《公仔麵》所附送的醬油相對《出前一丁》的味精會較為天然和健康。而且,當時《麻油味》的《公仔麵》的確相當味美,所以其名聲就能夠超越《出前一丁》,打敗其他同類型品牌,成為香港巿場一哥。


《相繼推出其他味道的公仔麵》

    由於,當時《麻油味》的《公仔麵》推出市場後,獲得巨大的成功,於是《永南食品》就相繼研發推出其他味道的《公仔麵》。繼《麻油味》的《公仔麵》後,《永南食品》就推出《冬菜油味》的《公仔麵》。之後就推出《雞蓉味》的《公仔麵》。而《香辣味》、《咖喱味》和《沙嗲味》的《公仔麵》亦相繼推出了...

《註》:如果我無記錯的話,最初的確是先有《麻油味》的《公仔麵》。後來,《冬菜油味》的《公仔麵》(同是深啡色包裝)一度取代原是《麻油味》的《公仔麵》。及至後來,又重新再推出《麻油味》的《公仔麵》(但已變成橙紅色包裝)。不過直到1990年,深啡色包裝的《公仔麵》已沒有再標明是《冬菜油味》,似乎又重新回到《麻油味》的懷抱了。


《80年代達到最高峯》

  《公仔麵》在80年代逐漸走向產品多元化。味道亦推陳出新。加上又大賣電視廣告,當時已成為香港普羅大眾市民不可或缺的食品之一了。80年代,《公仔麵》就達到事業上的最高峯。不僅形象深入民心,更加成為家傳戶曉的品牌,在香港市場長年成為一哥的地位。聲勢可謂一時無兩。就連有《亞洲即食麵一哥》地位的《出前一丁》,當時也要靠邊站。所以,亦埋下了《出前一丁》與《公仔麵》之間一場歷史性的惡鬥了。


《迫得日清食品提出收購》

  《出前一丁》的母公司《日清食品》當然不能夠坐視不理。畢竟是《亞洲即食麵一哥》,又怎能夠輕言認輸呢。1989年(一說是1990年),一場價格戰隨即展開。《日清食品》於是就將《出前一丁》的價格訂至低於成本價錢推出市面。而差不多同一時間,《日清食品》就全面提出收購《永南食品》,目標自然是看中《公仔麵》了。

    然而出乎意料的是,沒多久《永南食品》的掌舵人,《周文軒》先生就答應了《日清食品》所提出的要求。至於交易的金額,當事人沒有透露,當然是天價的數目了。自此之後,《永南食品》就成為《日清食品》的附屬公司,而《公仔麵》就成為《日清食品》旗下的一個品牌了。

    事後,《周文軒》先生解釋當年出售《永南食品》予《日清食品》的原因。「那時香港正面臨信心問題,其次是日本人出價理想;此外,要跟日本人競爭也非易事,他們把產品價格訂至低於成本價,務求先打垮對手,要跟他們鬥一定虧本。日本人收購我的麵廠後,即食麵零售價便立即大幅調高,日本人做生意的手法真的很厲害。」


《商標品牌獲保留》

    所幸的是,《日清食品》自收購了《永南食品》之後,《公仔麵》的商標和品牌獲得保留。而《公仔麵》自此亦成為《日清食品》旗下的一個品牌,繼續得以經營下去。香港人亦無須擔心《公仔麵》從此會成為絕響。而《公仔麵》這個家傳戶曉的品牌,亦會長留在香港人心中。


《永遠的公仔麵大王周文軒先生》

    由於,《周文軒》先生發明了《公仔麵》,推出市場後又獲得巨大的成功。加上能夠打敗素有《亞洲即食麵一哥》之稱的《出前一丁》,為香港本土增光。而且,《公仔麵》形象又深入民心,更加成為家傳戶曉的品牌,於是就被冠以《公仔麵大王》的稱號。

    2007年11月23日星期五,《周文軒》先生於《養和醫院》病逝,享年90歲。他為香港人所作的貢獻和為香港人增光,我們是不會忘記的。《周文軒》先生,你永遠都是公仔麵的大王。

《註》:《周文軒》先生,他非常謙虛自認並非是成功的商人。他形容自己只是一個從事工業的人,而且並不擅長做生意。他有一句至理名言:「賺錢反而是次要,最要緊是對民生有益,我先求有利於人,才考慮是否賺錢。」他的確和其他億萬富豪很不同。


《童年時的一些回憶》

    最記得童年時,與爺爺一起吃《公仔麵》的情景。當時,爺爺是用煮的方法去煮《公仔麵》(麻油味)的。而且煮到很稔身很入味。再配以斬件的雞(無記錯的話),實在是天衣無縫。一生人中,食過最好味的《公仔麵》,首推當時了。

    不過,當到自己整來吃的時候,就常常用最懶的方法去料理。用滾水滾熟就是最快捷的方法了。希奇的是,用這種方法去滾熟,得出來的效果也是蠻不錯的。反映出當時80年代的《公仔麵》實在是何等好吃呢。

    如果要我選擇的話,當時《麻油味》的《公仔麵》味道當屬首位。其次就是《雞蓉味》的《公仔麵》。這兩種味道的《公仔麵》是《公仔麵》一眾產品當中最好味的。


《後記》

    其實,我在寫這篇文章時感到非常之困難。原因是資料實在太少了。所幸,多年前我曾經收藏了一些資料,總算是可以以此作為寫作的主要依據。然後我又再參考過網上的一些資料,再加上自己童年時的一些回憶和一些珍貴的圖片,花了一段相當長的時間才能夠完成這篇文章。

《註1》:資料太少的原因,其實是與《周文軒》先生為人太過低調有關。話說《周文軒》先生為人一向低調,不愛出鋒頭。自然關於他的報道相對來說就少了。更何況是關於《公仔麵》的事跡,相對之下就更加少了。

《註2》:《周文軒》先生,《南聯實業》(南聯集團)的主席。他早期靠染廠、紡織和製衣起家,後期發展食品、地產以及中藥等行業,是老一輩的知名實業企業家。身家至少有數十億港元(最保守估計)。


吳獅皇
(2015年2月2日)